צמחי מרפא בקבוצה זו מכילים תרכובות פיטוכימיות בשם פיטוסטרולים ובתרגום פשוט סטרולים צמחיים. פיטוסטרולים הינם תרכובות דמוי כולסטרול אשר מגיעים מעולם הצומח, ישנם עשרות סוגים וכיום המדע מתמקד בלמעלה מ 40 סטרולים עיקריים כגון, sitosterol, campesterol, stigmasterol ועוד.
ישנם 3 יתרונות משמעותיים לשימוש בצמחי מרפא אשר מכילים פיטוסטרולים:
1. למעשה הכולסטרול הוא מרכיב הכרחי לקרום התא, לייצור הורמוני המין, ליצירת חומצות מרה ועוד. יחד עם זאת, כאשר רמת הכולסטרול גבוהה מידי בדם המצב עלול מסוכן ללב ולכלי הדם. כיוון שתרכובות הפיטוסטרולים זהות כמעט לחלוטין לתרכובות הכולסטרול יוצא שהן למעשה מתחרות עם הכולסטרול על אתרי הספיגה במעיים. עוד ידוע שגופנו בוחר לפרק ולהטמיע חומצות שומן קצרות שרשרת (שומנים בלתי רווי מהצומח) ע"פ ארוכות השרשרת (שומן רווי מהחי) ובכך מקבלים הפיטוסטרולים הצמחיים עדיפות על פני הכולסטרול הרווי שמגיע מן החי, התוצאה שמתקבלת מכך, הכולסטרול מהחי נספג באופן חלקי בלבד והיתר מופרש החוצה בצואה.
2. בנוסף במחקרים נמצא שפיטוסטרולים מפחיתים ספיגה אנדוגנית (פנימית) של חומצות ומלחי המרה ובכך מכריחים את הכבד לייצר מיצי מרה חדשים ורעננים. פיטוסטרולים אינם מיוצרים בגוף האדם והמקור היחיד שלהם הוא כאמור מהצומח.
3. הפיטוסטרולים מכילים גם גורמים ליפוטרופיים (כגון אינוזיטול, כולין, לציטין, מתיונין ועוד), אלו חומרים טבעיים אשר מפחיתים יצור של אבני מרה עקב מסיסות מוגברת של רכיבים בדרכי המרה ומונעים הצטברות ומשקעים של כולסטרול.
